व्हेनेझुएलामध्ये ७.२ आणि ७.५ तीव्रतेचे दोन शक्तिशाली भूकंप झाले, ज्यात किमान २३५ लोकांचा मृत्यू झाला आणि शेकडो लोक ढिगाऱ्याखाली अडकले. काराकास आणि किनारपट्टीच्या प्रदेशात मोठ्या प्रमाणात विध्वंस झाला असून, इमारती कोसळणे, वीजपुरवठा खंडित होणे आणि भूकंपाच्या धक्क्यांमुळे बचावकार्य अधिकच कठीण झाले आहे. प्रशासनाने आपत्कालीन उपाययोजना आणि आंतरराष्ट्रीय मदत कार्यान्वित केली आहे..

काराकास: देशात दोन शक्तिशाली भूकंप झाल्यानंतर व्हेनेझुएलाच्या आरोग्य मंत्रालयाने गुरुवारी संध्याकाळी मृतांचा आकडा किमान २३५ पर्यंत वाढवला.

दुहेरी शक्तिशाली भूकंपांमुळे २०० हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला असून अनेक जण जखमी झाले आहेत. कोसळलेल्या इमारतींखाली अडकलेल्या शेकडो लोकांना वाचवण्यासाठी व्हेनेझुएला वेळेच्या विरोधात शर्यत करत आहे. दरम्यान, बचाव पथकांना सर्वाधिक नुकसान झालेल्या भागांपर्यंत पोहोचण्यासाठी संघर्ष करावा लागत असल्याने मृतांचा आकडा आणखी वाढू शकतो, असा इशारा प्रशासनाने दिला आहे.

बुधवारी केवळ ४० सेकंदांच्या अंतराने झालेले ७.२ आणि ७.५ तीव्रतेचे उथळ भूकंप, हे दक्षिण अमेरिकन देशात एका शतकाहून अधिक काळात झालेले सर्वात शक्तिशाली आणि अनेक दशकांतील सर्वात प्राणघातक होते, असे शिन्हुआ वृत्तसंस्थेने वृत्त दिले आहे.

या भूकंपांनी देशाच्या मध्य किनारपट्टीचा आणि राजधानी कॅराकसचा काही भाग उद्ध्वस्त केला, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणावर इमारती कोसळल्या, वीज आणि दळणवळण खंडित झाले, तसेच सततच्या भूकंपाच्या धक्क्यांमुळे आणखी विध्वंसाची भीती निर्माण झाली आहे.

व्हेनेझुएलाच्या राष्ट्रीय विधानसभेचे अध्यक्ष जॉर्ज रॉड्रिग्ज यांनी गुरुवारी एका पत्रकार परिषदेत सांगितले की, सुमारे २०० लोक अजूनही ढिगाऱ्याखाली अडकले आहेत. "शक्य तितक्या लोकांना वाचवण्याच्या आशेने आम्ही वेळेसोबत शर्यत करत आहोत," असे रॉड्रिग्ज म्हणाले.

हे दोन्ही भूकंप उथळ होते, जे केवळ १० किलोमीटर खोलीवर झाले, ज्यामुळे त्यांची बरीच ऊर्जा पृष्ठभागाजवळच बाहेर पडली. हे दोन शक्तिशाली धक्के एका मिनिटापेक्षा कमी अंतराने बसले, तर वारंवार होणाऱ्या भूकंपाच्या धक्क्यांमुळे दुय्यम इमारती कोसळण्याचा धोका वाढला आहे.

भूकंपाचे केंद्र देशातील सर्वाधिक दाट लोकवस्तीच्या भागांपैकी एक असलेल्या काराकासच्या जवळ असल्याने, त्यामुळे झालेला विध्वंस अधिकच वाढला.

तज्ज्ञांनी नमूद केले आहे की, व्हेनेझुएलामध्ये सुमारे अर्ध्या शतकापासून कोणताही मोठा भूकंप झालेला नाही, त्यामुळे अनेक रहिवाशांची आपत्तीसाठीची तयारी मर्यादित राहिली आहे.

पायाभूत सुविधांमध्ये अनेक वर्षांपासून झालेल्या कमी गुंतवणुकीमुळे, जुन्या इमारती तीव्र भूकंपाच्या धक्क्यांना बळी पडण्याच्या शक्यतेबद्दलची चिंताही वाढली आहे.

देशाच्या उत्तर भागांमध्ये दोन विनाशकारी भूकंप झाल्यानंतर, रॉड्रिग्ज यांनी बचाव आणि पुनर्रचना कार्यासाठी तीन प्रमुख उपाययोजना जाहीर केल्या आहेत.

देशाच्या इतिहासात अनेक दशकांत न पाहिलेल्या शक्तिशाली भूकंपांना प्रतिसाद म्हणून, कार्यवाहक राष्ट्रपतींनी आवश्यक उपाययोजना म्हणून खाजगी कंपन्यांकडून ढिगारा हटवणारी उपकरणे तैनात करण्याचे, २०० दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्सचा मदत निधी स्थापन करण्याचे आणि बाधित व्यावसायिकांना विशेष पतपुरवठा करण्याचे आदेश दिले आहेत.

दरम्यान, आंतरराष्ट्रीय मदतीचा समन्वय साधण्यासाठी देश आवश्यक पावले उचलत असल्याचे परराष्ट्र मंत्री इव्हान गिल यांनी गुरुवारी सांगितले. या क्षेत्रातील आणि जगाच्या इतर भागांतील किमान डझनभर देशांनी एकता दर्शवली असून मदतीची तयारीही दर्शवली आहे.