व्हेनेझुएलामध्ये काराकसजवळ ७.२ आणि ७.५ तीव्रतेचे दोन शक्तिशाली भूकंप झाले, ज्यात किमान ३२ जण ठार आणि ७०० हून अधिक जण जखमी झाले. या भूकंपांमुळे मोठ्या प्रमाणावर विध्वंस झाला, इमारती कोसळल्या, वाहतूक आणि अत्यावश्यक सेवा विस्कळीत झाल्या आणि आणीबाणीची स्थिती जाहीर करण्यात आली. बचाव कार्य सुरू असून आंतरराष्ट्रीय मदतही पोहोचत आहे; दरम्यान, मृतांचा आकडा वाढण्याची शक्यता प्रशासनाने वर्तवली आहे..

व्हेनेझुएला: बुधवारी संध्याकाळी व्हेनेझुएलाला बसलेल्या सलग दोन शक्तिशाली भूकंपांमुळे किमान ३२ जणांचा मृत्यू झाला आणि ७०० हून अधिक जण जखमी झाले, अशी माहिती देशाच्या प्रभारी अध्यक्षांनी दिली. या भूकंपांचा फटका दक्षिण अमेरिकेतील या देशातील अनेक भागांना बसला आहे.

संध्याकाळी ६ वाजल्यानंतर झालेल्या ७.२ आणि ७.५ तीव्रतेच्या भूकंपानंतर, बचाव पथके कोसळलेल्या इमारतींचा शोध घेत असताना आणि आपत्कालीन पथके बाधित क्षेत्रांपर्यंत पोहोचत असताना मृतांचा आकडा वाढण्याची शक्यता प्रभारी अध्यक्षा डेल्सी रॉड्रिग्ज यांनी वर्तवली.

बुधवारी रात्री उशिरा देशाला उद्देशून केलेल्या भाषणात रॉड्रिग्ज यांनी आणीबाणी जाहीर केली आणि सांगितले की भूकंपांमुळे अनेक राज्यांमध्ये नुकसान झाले आहे. गुरुवारी सकाळी जाहीर करण्यात आलेल्या आकडेवारीमध्ये 'ला गुएरा' (La Guaira) राज्याचा समावेश नव्हता; रॉड्रिग्ज यांनी या भागाचे वर्णन "आपत्तीग्रस्त क्षेत्र" असे केले असून तिथे सर्वाधिक नुकसान झाले आहे.

"काराकसच्या उत्तरेस सुमारे ३० किलोमीटर (१९ मैल) अंतरावर असलेल्या त्या भागात डझनभर इमारती कोसळल्या आहेत आणि लोकांचे प्राण वाचवण्यासाठी आम्ही सध्या युद्धपातळीवर बचाव कार्य करत आहोत," असे त्या म्हणाल्या.

गेल्या शतकाभरातील व्हेनेझुएलाला बसलेल्या सर्वात शक्तिशाली भूकंपांपैकी हे भूकंप होते. यामुळे संपूर्ण परिसर हादरून गेला; शहरांमधील इमारती रिकाम्या करण्यात आल्या आणि व्हेनेझुएलाची राजधानी काराकसपासून सुमारे १,७०० किलोमीटर (१,०५० मैल) दूर असलेल्या ब्राझीलच्या ॲमेझॉन भागापर्यंत याचे परिणाम जाणवले.

या भूकंपांमुळे काराकसजवळील देशातील मुख्य विमानतळ असलेल्या 'सिमोन बोलिव्हार आंतरराष्ट्रीय विमानतळा'चे नुकसान झाले आणि ते बंद करण्यात आले, असे रॉड्रिग्ज यांनी सांगितले. तसेच, काराकसमध्ये मेट्रो आणि नैसर्गिक वायू (गॅस) सेवाही बंद करण्यात आल्याचे त्यांनी नमूद केले. त्यांनी व्हेनेझुएलाच्या नागरिकांना सरकारी ॲपद्वारे कोणत्याही नुकसानीची माहिती देण्याचे आवाहन केले.

रोड्रिग्ज यांनी सांगितले की, काही दिवस शाळांचे वर्ग बंद राहतील. शिक्षण मंत्रालयाने जाहीर केले की, काही शाळांच्या इमारतींचा वापर निवारा केंद्रे आणि मदत-साहित्य संकलन केंद्रे म्हणून केला जाईल.

"आम्ही नागरिकांना शांत राहण्याचे आवाहन करतो," असे रोड्रिग्ज म्हणाले. त्यांनी आरोग्य कर्मचाऱ्यांना जखमींवर उपचार करण्यासाठी रुग्णालयांमध्ये हजर राहण्यास सांगितले आणि एकजुटीने राहण्याचे आवाहन केले.

या देशाला दोन मोठ्या भूकंपांचा तडाखा बसला.

यूएस जिओलॉजिकल सर्व्हे (USGS) ने सुरुवातीला पहिल्या भूकंपाची तीव्रता ७.१ असल्याचे सांगितले होते, परंतु नंतर ती ७.२ असल्याचे सुधारित केले. या भूकंपाचा केंद्रबिंदू कॅरिबियन किनारपट्टीवरील मोरोनच्या पश्चिमेस, म्हणजेच काराकसपासून सुमारे १६८ किलोमीटर (१०४ मैल) पश्चिमेकडे होता. भूकंपाचा उगम जमिनीखाली २२ किलोमीटर (१३.६ मैल) खोलीवर झाला होता.

त्यानंतर अवघ्या एका मिनिटाने USGS ने ७.५ तीव्रतेच्या आणखी एका मोठ्या भूकंपाची नोंद केली. दुसऱ्या भूकंपाचा उगम जमिनीखाली १० किलोमीटर (६.२ मैल) खोलीवर झाला होता आणि त्याचा केंद्रबिंदू मोरोनच्या नैऋत्येस १६ किलोमीटर (१० मैल) अंतरावर होता.

किनारपट्टीवरील फाल्कन राज्याचे गव्हर्नर व्हिक्टर क्लार्क यांनी सांगितले की, ३२ जणांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आहे आणि भूकंपानंतरच्या काही तासांत १५ लोक अडकले होते.