विषारी धूर आणि अनधिकृत बांधकामामुळे भडकलेल्या लखनौमधील कोचिंग सेंटरच्या आगीने दिल्लीतील गेस्टहाऊस दुर्घटनेची आठवण करून दिली; बायोमेट्रिक लॉकचे अपयश, बाहेर पडण्याचा एकमेव मार्ग आणि प्रशासकीय उदासीनता यामुळे पीडित लोक जळत्या इमारतीत पूर्णपणे अडकून पडले होते..

लखनौच्या अलीगंजमधील ॲनिमेशन आणि गेमिंग कोचिंग सेंटरमध्ये लागलेल्या भीषण आगीत १५ जणांचा मृत्यू झाला; यात प्रामुख्याने उत्तर प्रदेशच्या राजधानीत आपली स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी आलेले तरुण विद्यार्थी होते.

प्रशासकीय निष्काळजीपणा आणि बांधकामातील नियमांचे उल्लंघन आधुनिक इमारतींना कसे 'बाहेर पडता न येणाऱ्या कबरीत' (inescapable tombs) बदलू शकते, याची ही दुर्घटना एक कठोर आठवण करून देते. प्राथमिक तपासात एअर कंडिशनर कॉम्प्रेसरचा स्फोट किंवा शॉर्ट सर्किट हे आगीचे तात्कालिक कारण असल्याचे समोर आले असले, तरी मोठ्या प्रमाणात झालेल्या जीवितहानीचे खरे कारण अधिक खोलवर आहे. यात संस्थात्मक भ्रष्टाचाराचा अनेक वर्षांचा इतिहास आणि आपत्कालीन परिस्थितीत पूर्णपणे निकामी ठरणाऱ्या हाय-टेक सुरक्षा प्रणालींवरील घातक अवलंबित्व यांचा समावेश आहे.

ही शोकांतिका काही एकमेव घटना नाही. या महिन्याच्या सुरुवातीला दिल्लीतील मालवीय नगर येथील 'फ्लोरिश स्टे बेड अँड ब्रेकफास्ट'मध्ये लागलेल्या भीषण आगीशी याचे धक्कादायक आणि हुबेहूब साम्य आहे. दोन्ही घटनांमध्ये, अनधिकृत व्यावसायिक विस्तार, बाहेर पडण्याचे पूर्णपणे बंद केलेले मार्ग आणि इलेक्ट्रॉनिक पद्धतीने लॉक केलेले सुरक्षा दरवाजे यामुळे बाहेर पडण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या पीडितांसमोर ओलांडता न येणारे अडथळे निर्माण झाले; परिणामी, टाळता येण्याजोग्या अपघातांचे रूपांतर मोठ्या शोकांतिकेत झाले.

ही दुर्घटना दुपारच्या वेळी लखनौच्या अलीगंज स्कीममधील सेक्टर-डी मधील एका बहुमजली इमारतीत घडली. ही इमारत वीरेंद्र प्रताप शुक्ला यांच्या मालकीची असून ते 'रामेश्वरम इंजिनिअरिंग कॉलेज'चेही मालक आहेत. उन्हाळ्याच्या सुट्ट्यांमुळे, वरच्या मजल्यावर चालणाऱ्या ॲनिमेशन आणि गेमिंग कोचिंग सेंटरमध्ये विद्यार्थ्यांची मोठी गर्दी होती. 'जागरण'च्या वृत्तानुसार, मुख्य अग्निशमन अधिकारी अंकुश मित्तल यांनी सांगितले की, शॉर्ट सर्किट किंवा स्प्लिट एसी कॉम्प्रेसरमधील अचानक झालेल्या स्फोटामुळे जवळच्या फर्निचरने त्वरित पेट घेतला आणि आगीच्या ज्वाळांनी संपूर्ण इमारतीत वेगाने प्रसार केला.

खालच्या मजल्यावर चालणाऱ्या व्यावसायिक पाळीव प्राण्यांचे दुकान (पेट शॉप) आणि क्लिनिकमुळे आगीची तीव्रता अधिकच वाढली. तळघर (बेसमंट) आणि तळमजला प्लास्टिक उत्पादने, पाळीव प्राण्यांचे खाद्य (पेडिग्री), पॅकेजिंग साहित्य आणि पशुवैद्यकीय उपचारांसाठी वापरली जाणारी विविध रसायने यांनी खच्चून भरलेले होते.

या वस्तूंना आग लागताच, त्यातून प्रचंड दाट, अत्यंत विषारी धूर निर्माण झाला जो वेगाने वरच्या दिशेने पसरला. विषाच्या या दाट ढगाने काही मिनिटांतच वरचे मजले व्यापले, ज्यामुळे आगीच्या ज्वाळांची तीव्रता लक्षात येण्यापूर्वीच विद्यार्थी बेशुद्ध पडले. अग्निशमन दल, एसडीआरएफ आणि एनडीआरएफची आपत्कालीन बचाव पथके सूचना मिळाल्यानंतर आठ मिनिटांतच पोहोचली, परंतु आत बेशुद्ध पडलेल्या पीडितांपर्यंत पोहोचण्यासाठी मागची नऊ इंची विटांची मजबूत भिंत हातोड्याने तोडण्याचा प्रयत्न करण्यात त्यांचा मौल्यवान वेळ वाया गेला.

आधुनिक बायोमेट्रिक्स आणि एकाच बाहेर पडण्याच्या मार्गाचा मृत्यूचा सापळा

आधुनिक तंत्रज्ञानामुळे वाढलेल्या, बाहेर पडण्याच्या मूलभूत रचनेकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष केल्यामुळे या विशिष्ट आगीचे एका भीषण हत्याकांडात रूपांतर झाले. अलिगंज इमारतीत बाहेर जाण्यासाठी फक्त एक अरुंद जिना आणि आत-बाहेर जाण्यासाठी एकच मार्ग होता.