या प्रस्तावामुळे मुंबईच्या प्राणिसंग्रहालयातील सिंहांच्या प्रतीक्षेचा १२ वर्षांचा काळ संपू शकतो..

मुंबई: मुंबईच्या महापौर रितू तावडे बुधवारी दुपारी ४.३० वाजता गांधीनगर येथे गुजरातचे मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल यांची भेट घेणार आहेत. या भेटीत जुनागडच्या 'सक्करबाग प्राणिसंग्रहालया'तून चार आशियाई सिंह (दोन नर आणि दोन मादी) भायखळा येथील 'वीरमाता जिजाबाई भोसले वनस्पती उद्यान आणि प्राणिसंग्रहालया'त आणण्यासाठी अंतिम मंजुरी मागितली जाणार आहे.

मे महिन्यात सक्करबाग प्राणिसंग्रहालयाकडून या प्रस्तावाला तत्त्वतः मंजुरी मिळाल्यानंतर, आता या प्रक्रियेला वेग आला आहे. 'सेंट्रल झू ऑथॉरिटी'च्या (CZA) नियमांनुसार, या प्राणी अदलाबदल कार्यक्रमांतर्गत, चार सिंहांच्या बदल्यात भायखळा प्राणिसंग्रहालय तीन नर आणि तीन मादी 'टफ्टेड कॅपुचिन' (Tufted Capuchin) माकडे देणार आहे.

ही माकडे एका अधिकृत संस्थेमार्फत मिळवली जातील आणि भारतात आल्यानंतर त्यांना थेट सक्करबाग प्राणिसंग्रहालयात नेले जाईल, जेणेकरून त्यांना क्वारंटाईन (विलगीकरण) आणि नवीन वातावरणाशी जुळवून घेण्यास मदत होईल आणि प्रवासाचा ताण कमी होईल.

मुंबई महानगरपालिकेने (BMC) यापूर्वीही अनेकदा सिंह आणण्याचा प्रयत्न केला होता, परंतु त्यांना यश आले नव्हते. भायखळा प्राणिसंग्रहालयात २०१४ पासून एकही सिंह नाही. त्या वर्षी 'जिमी' नावाच्या १६ वर्षीय आफ्रिकन-आशियाई संकरित सिंहाचा (जो पर्यटकांचे मुख्य आकर्षण होता) दीर्घ आजारानंतर मृत्यू झाला होता.

याआधी जुनागड आणि इंदूर येथून प्राणी अदलाबदलीद्वारे सिंह आणण्याचे प्रयत्न अयशस्वी ठरले होते. मात्र, आता हा प्रलंबित प्रस्ताव पुन्हा जिवंत करत, महापौर रितू तावडे यांनी फेब्रुवारी महिन्यात गुजरातचे मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल यांना पत्र लिहून, सदिच्छा दर्शवत दोन जोड्या आशियाई सिंह देण्याची विनंती केली होती.

बुधवारची ही भेट गुजरात सरकारकडून अंतिम मंजुरी मिळवण्यासाठी आणि या प्रस्तावाला पुढे नेण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाची ठरणार आहे. जर याला मंजुरी मिळाली, तर भायखळा प्राणिसंग्रहालयाची १२ वर्षांची प्रतीक्षा संपू शकेल आणि भव्य आशियाई सिंह पुन्हा मुंबईत येऊ शकतील.