महाराष्ट्र सरकारने मुंबई उच्च न्यायालयात सांगितले की, मराठा समाजाचा 'इतर मागास वर्ग' (OBC) कोट्यांतर्गत एक 'उप-वर्ग' (sub-category) म्हणून विचार केला जाऊ शकतो. महाधिवक्ता मिलिंद साठे यांनी आरक्षित गटांमध्ये उप-वर्गीकरणास (sub-classification) परवानगी देणाऱ्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निकालांचा संदर्भ दिला. राज्याच्या १० टक्के मराठा आरक्षणाला आव्हान देणाऱ्या याचिकांवरील सुनावणीदरम्यान हे मुद्दे मांडण्यात आले; या प्रकरणाची पुढील सुनावणी २ सप्टेंबरपर्यंत तहकूब करण्यात आली आहे..

मुंबई: महाराष्ट्र सरकारने शुक्रवारी मुंबई उच्च न्यायालयात सांगितले की, आरक्षित श्रेणींमध्ये उप-वर्गीकरणाच्या कायदेशीर वैधतेचा आधार घेत, मराठा समाजाचा 'इतर मागास वर्ग' (OBC) कोट्यांतर्गत उप-वर्ग म्हणून विचार केला जाऊ शकतो.

उप-वर्गीकरणाच्या बाजूने राज्याचा युक्तिवाद

राज्याची बाजू मांडताना महाधिवक्ता मिलिंद साठे यांनी युक्तिवाद केला की, सर्वोच्च न्यायालयाने अनुसूचित जाती, अनुसूचित जमाती आणि ओबीसी यांच्यातील उप-वर्गीकरणाची कायदेशीर वैधता मान्य केली आहे. याच आधारावर, लागू असलेल्या घटनात्मक चौकटीच्या अधीन राहून, मराठा समाजाचाही ओबीसी श्रेणीतील उप-वर्ग म्हणून विचार केला जाऊ शकतो, असे त्यांनी नमूद केले.

आरक्षणावरील ५० टक्क्यांची मर्यादा पूर्णपणे कठोर नाही, असा युक्तिवादही राज्य सरकारने केला. साठे यांनी 'आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांसाठी' (EWS) दिलेल्या आरक्षणाचा संदर्भ दिला; या आरक्षणामुळे एकूण आरक्षण ५० टक्क्यांच्या मर्यादेच्या पलीकडे जाते आणि त्याला सर्वोच्च न्यायालयाने घटनात्मक मान्यता दिली आहे. त्यामुळे, विशिष्ट घटनात्मक परिस्थितीत ५० टक्क्यांच्या मर्यादेपलीकडे आरक्षण देणे शक्य होऊ शकते, असे त्यांनी प्रतिपादन केले.

शिक्षण आणि सरकारी नोकऱ्यांमध्ये 'सामाजिक आणि शैक्षणिकदृष्ट्या मागास वर्ग' (SEBC) श्रेणीअंतर्गत मराठा समाजाला १० टक्के आरक्षण देण्याच्या महाराष्ट्र सरकारच्या निर्णयाला आव्हान देणाऱ्या १८ याचिकांवर सुनावणी सुरू असताना हे युक्तिवाद करण्यात आले. तत्कालीन एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारने कायद्याद्वारे हे आरक्षण लागू केले होते.

या याचिकांमध्ये मराठा आरक्षणाच्या घटनात्मक वैधतेला आव्हान देण्यात आले आहे, विशेषतः ५० टक्के आरक्षणाच्या विद्यमान मर्यादेच्या पार्श्वभूमीवर. या प्रकरणांची सुनावणी प्रभारी मुख्य न्यायमूर्ती रवींद्र घुगे, न्यायमूर्ती संदीप मारणे आणि न्यायमूर्ती जाधव यांच्या पूर्ण खंडपीठासमोर (full bench) होत आहे. संदर्भित केलेले ऐतिहासिक दस्तऐवज

शुक्रवारच्या सुनावणीदरम्यान, मराठा समाजाच्या सामाजिक आणि शैक्षणिक मागासलेपणाबाबतचा आपला दावा पुष्टी करण्यासाठी राज्य सरकारने न्यायालयासमोर ऐतिहासिक दस्तऐवजही सादर केले. साठे यांनी अशा दस्तऐवजांचा संदर्भ दिला ज्यावरून असे दिसून येते की, १९५६ पूर्वी मध्य विदर्भ आणि मराठवाड्यातील काही भागांत मराठा समाज मागास मानला जात असे.

मराठा समाजाच्या मागासलेपणाचे मूल्यांकन करताना न्यायमूर्ती शुक्रे आयोगाने या ऐतिहासिक नोंदींचाही विचार केला होता, असा युक्तिवाद राज्याच्या वतीने करण्यात आला. त्यामुळे, मराठा समाजाच्या सामाजिक आणि शैक्षणिक मागासलेपणाबाबत आयोगाने काढलेले निष्कर्ष समर्थनीय होते, असेही प्रतिपादन करण्यात आले. या बाजू विचारात घेतल्यानंतर पूर्णपीठाने सुनावणी २ सप्टेंबरपर्यंत तहकूब केली; त्या दिवशी या याचिकांवरील युक्तिवाद पुढे सुरू राहण्याची अपेक्षा आहे.