मीरा-भाईंदर शहराला "जैन धर्मीयांचे शहर" असे संबोधल्यामुळे झालेल्या विरोधानंतर स्थानिक आमदार नरेंद्र मेहता यांनी माफी मागितली आहे. राजकीय आणि सामाजिक गटांनी या विधानावर टीका केली होती; त्यावर मेहता यांनी स्पष्टीकरण दिले की, त्यांनी हे विधान एका धार्मिक कार्यक्रमात केले होते आणि त्यामागे कोणत्याही समाजाच्या भावना दुखावण्याचा उद्देश नव्हता.

भाईंदर: मीरा-भाईंदर हे "जैन धर्मीयांचे शहर" असल्याच्या अलीकडील विधानावरून झालेल्या व्यापक विरोधानंतर, स्थानिक आमदार नरेंद्र मेहता यांनी गुरुवारी बिनशर्त माफी मागितली.

बुधवारी ठाणे येथे एका सामुदायिक कार्यक्रमात बोलताना, या भाजप नेत्याने नमूद केले की स्वतः त्यांच्यासह शहराचे महापौर आणि नऊ नगरसेवक जैन समाजाचे आहेत. या भागात कत्तलखाना सुरू होण्यापासून रोखण्याचे श्रेय त्यांनी या समाजाच्या प्रभावाला दिले आणि त्यांच्या व्यवस्थापनाखालील एका स्थानिक शाळेत पर्युषण काळात चार प्रकारच्या भाज्यांवर (लसूण, कांदा, बीट आणि कंदमुळे) घातलेल्या बंदीचे समर्थन केले.

या विधानांमुळे राजकीय पक्ष आणि सामाजिक संस्थांमध्ये त्वरित संताप निर्माण झाला. विरोधकांनी या गोष्टीवर भर दिला की, लोकप्रतिनिधी हा विविध समाजघटकांचे प्रतिनिधित्व करतो. शिवसेना प्रवक्ते दीप काकडे यांनी नमूद केले की सर्व धर्मांच्या मतदारांनी मेहता यांना निवडून दिले आहे; तर 'मराठी एकीकरण समिती'ने त्यांच्या राजीनाम्याची मागणी केली आणि मनसेने (MNS) सार्वजनिक आंदोलनाचा इशारा दिला.

वाढत्या टीकेला प्रतिसाद म्हणून, मेहता यांनी गुरुवारी आपली भूमिका स्पष्ट करण्यासाठी पत्रकार परिषद घेतली. "हे शहर मूळचे आगरी, कोळी आणि मराठी समाजाचे आहे," असे सांगत मेहता यांनी स्पष्ट केले की, त्यांचे शब्द एका धार्मिक कार्यक्रमात उच्चारले गेले होते आणि कोणाच्याही भावना दुखावण्याचा त्यांचा उद्देश नव्हता. तरीही, पर्युषण काळात शाळेत लागू केलेल्या तात्पुरत्या आहारविषयक निर्बंधांचे त्यांनी समर्थन केले; यामुळे विद्यार्थ्यांना निषिद्ध मानले जाणारे अन्नपदार्थ एकमेकांसोबत वाटून खाण्यापासून रोखता आले, असे त्यांनी सांगितले.