मराठा आरक्षण आंदोलक मनोज जरांगे पाटील यांनी त्यांच्या उपोषणाच्या १८ व्या दिवशी इशारा दिला की, तीव्र शारीरिक थकव्यामुळे त्यांना मुंबईकडे जाणारा मोर्चा थांबवावा लागू शकतो. बीडमधील पाटोदा येथे पहाटे २ वाजता हजारो लोकांना संबोधित करताना त्यांनी समर्थकांना आपल्या ताफ्यामागे न येण्याचे आवाहन केले आणि प्रकृती अधिक खालावल्यास पुन्हा ठिय्या आंदोलन सुरू करू शकतो, असे सांगितले..

बीड (महाराष्ट्र): एका नाट्यमय घडामोडीत, मराठा आरक्षण आंदोलक मनोज जरांगे पाटील यांनी महाराष्ट्रातील बीड जिल्ह्यातील पाटोदा येथे पहाटे २:०० वाजता एका विशाल जनसमुदायाला संबोधित केले. यावेळी त्यांनी इशारा दिला की, तीव्र शारीरिक थकव्यामुळे त्यांना मुंबईकडे जाणारा पुढील मोर्चा रद्द करावा लागू शकतो.

उपोषणाच्या १८ व्या दिवसात प्रवेश करताना जरांगे पाटील म्हणाले की, जर समर्थकांनी त्यांच्या ताफ्यामागे येणे सुरूच ठेवले, तर ते आपला प्रवास थांबवतील आणि स्थानिक पातळीवर पुन्हा ठिय्या आंदोलन सुरू करतील किंवा अंतरवाली सराटीला परत जातील.

पहाटे १:३० च्या सुमारास ते घटनास्थळी पोहोचले असूनही, महिलांसह हजारो मराठा बांधव त्यांचे भाषण ऐकण्यासाठी रात्रभर वाट पाहत होते.

शारीरिक अशक्तपणा स्पष्टपणे जाणवत असताना जमावाला संबोधित करताना जरांगे पाटील यांनी सांगितले की, १२ सप्टेंबर रोजी 'आयव्ही' (IV) सलाईन बंद केल्यापासून त्यांना त्यांचे हात-पाय हलवणेही कठीण झाले आहे. "माझ्या समाजातील मुलांसाठी लढा देताना माझ्या शरीरावर ताण आला आहे, पण मी तुमच्यासाठी सरकारशी लढा दिला आहे. सरकारला वाटते की मी शरणागती पत्करावी, पण मी आपली मागणी सोडून द्यावी का? माझा समाज कोणत्याही सरकारपेक्षा मोठा आहे - तो माझ्या वडिलांसारखा आहे. कोणत्याही सरकारला सत्तेवरून खाली खेचण्याची आणि नवीन सरकार स्थापन करण्याची ताकद माझ्या समाजात आहे," असा ठाम दावा त्यांनी केला.

जरांगे पाटील यांनी आंदोलनाच्या प्रगतीवर प्रकाश टाकत सांगितले की, ५८ लाख जुने अभिलेख (नोंदी) सापडले आहेत, ज्यामुळे समाजातील सुमारे २.५ कोटी लोकांना आरक्षणाचा लाभ मिळण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे. आता अधिकृत सरकारी राजपत्र (गॅझेट) मिळवणे हेच मुख्य उद्दिष्ट असल्याचे त्यांनी अधोरेखित केले.

त्यांनी मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्यावर थेट टीका केली; राजकीय खेळींना आपण टप्प्याटप्प्याने प्रत्युत्तर दिले असल्याचे सांगत, सर्व कागदोपत्री पुरावे पेन ड्राइव्हमध्ये सुरक्षित ठेवल्याचा दावाही त्यांनी केला.

इतकेच नव्हे, तर मुख्यमंत्री फडणवीस हे "आपल्या जीवावर उठले आहेत आणि कट रचत आहेत," असा आरोपही त्यांनी केला. पश्चिम महाराष्ट्रातील फळबागांच्या मालकांबाबतच्या मुद्द्यावर प्रतिक्रिया देताना त्यांनी प्रश्न उपस्थित केला की, "सरकारचा दावा आहे की पश्चिम महाराष्ट्रात फळबागा आहेत, पण ओबीसी समाजाच्या मालकीच्याही फळबागा आहेत ना? मग त्यांना आरक्षण का आहे?"

जरांगे पाटील यांनी स्पष्ट केले की, बेमुदत उपोषण सुरू असताना रॅली किंवा दौरा करणे शक्य नाही. त्यांनी समर्थकांना विनंती केली की, पाटोद्यातून बाहेर पडताना त्यांनी त्यांच्या वाहनांच्या ताफ्यासोबत येऊ नये; त्याऐवजी थेट खोपोली येथे येऊन भेटावे. अन्यथा, आपण परत अंतरवालीला जाऊ किंवा बीड जिल्ह्यातील पाटोद्यातच पुन्हा उपोषण सुरू करू, असा इशाराही त्यांनी दिला.

आपल्या कुटुंबाला दिलेल्या संदेशात जरांगे पाटील म्हणाले, "मी माझ्या कुटुंबाला स्वाभिमानाने जगण्यास सांगितले आहे. समाजासाठी जर मला प्राण द्यावे लागले, तर माझ्या मुलाने धैर्याने पुढे यावे, असे मी त्याला सांगितले आहे. या कार्यासाठी एका जीवाची आहुती गेली तरी चालेल, पण आपल्या जातीचा सन्मान कधीही कमी होऊ देऊ नका."

पोलिसांशी थेट संवाद साधण्याची इच्छा व्यक्त करत त्यांनी सांगितले की, प्रकृतीने साथ दिल्यास, मोठ्या जनसमुदायाच्या ताफ्याशिवाय पाटोद्यातून थेट मुंबईला जाणे त्यांना अधिक पसंत पडेल.