'साउथ इंडियाची नाइटिंगेल' (दक्षिण भारतातील कोकिळा) म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या दिग्गज पार्श्वगायिका एस. जानकी यांचे शनिवारी म्हैसूर येथे निधन झाले. राष्ट्रीय पुरस्कार विजेत्या जानकी यांनी १८ भाषांमधील गाण्यांतून सहा दशकांहून अधिक काळ रसिकांना मंत्रमुग्ध केले. आपल्या अष्टपैलू गायकीसाठी आणि अजरामर आवाजासाठी प्रसिद्ध असलेल्या जानकी यांनी भारतीय चित्रपटसृष्टीला आकार देणारा आणि अनेक पिढ्यांमधील लाखो लोकांच्या मनाला स्पर्श करणारा एक चिरंतन वारसा मागे ठेवला आहे..

चेन्नई: 'जानकी अम्मा' आणि 'साउथ इंडियाची नाइटिंगेल' म्हणून प्रेमळपणे ओळखल्या जाणाऱ्या, तसेच आपल्या सुमधुर आवाजाने अनेक दशके लाखो संगीतप्रेमींना भुरळ घालणाऱ्या दिग्गज पार्श्वगायिका एस. जानकी यांचे शनिवारी उशिरा म्हैसूर येथे निधन झाले.

दक्षिण भारतातील या 'मेलोडी क्वीन'च्या (सुरेल गाण्यांची राणी) निधनाची पुष्टी करताना त्यांची नात अप्सरा वैद्युला हिने सोशल मीडियावर लिहिले: "कुटुंबाच्या प्रेमाच्या सहवासात त्यांनी शांतपणे जगाचा निरोप घेतला. आमची मने दुःखाने भरलेली असली, तरी त्यांनी जगलेल्या असाधारण आयुष्याबद्दल आणि त्यांच्या अजरामर संगीताद्वारे लाखो लोकांना दिलेल्या असीम आनंदाबद्दल आम्ही कृतज्ञ आहोत."

अप्सरा पुढे म्हणाली, "जगासाठी त्या एक प्रतिष्ठित आवाज होत्या, ज्यांची गाणी असंख्य आठवणींचा भाग बनली. आमच्यासाठी मात्र त्या एक प्रेमळ आजी होत्या; त्यांची ऊब, नम्रता, दयाळूपणा आणि शालीनता सदैव आमच्यासोबत राहील."

अष्टपैलू गायिका असलेल्या जानकी या त्यांच्या काळातील सर्वात व्यस्त पार्श्वगायिकांपैकी एक होत्या. रोमँटिक गाणी, लोकसंगीत आणि शास्त्रीय संगीत अशा विविध प्रकारांत त्या सहजतेने गायन करत असत. युगल गीतांमध्येही (duets) त्यांनी आपली स्वतंत्र ओळख निर्माण केली होती.

'१६ वयथिनिले' (16 Vayathinile) या चित्रपटातील "सेंथूरा पूवे" (Senthoora Poove) या गाण्यासाठी जानकी यांना सर्वोत्कृष्ट महिला पार्श्वगायिकेचा राष्ट्रीय चित्रपट पुरस्कार मिळाला होता. योगायोगाची गोष्ट म्हणजे, या गाजलेल्या चित्रपटाचे दिग्दर्शक भारथिराजा यांचेही गेल्याच महिन्यात निधन झाले होते. इलैयाराजा आणि एम. एस. विश्वनाथन यांच्यासह अनेक प्रसिद्ध संगीतकारांच्या रचनांना त्यांनी आपल्या आवाजाने जिवंत केले.

पी. सुशीला आणि एल. आर. ईश्वरी यांसारख्या समकालीन गायिकासोबत १९६० आणि १९७० च्या दशकात प्रसिद्धीच्या शिखरावर असूनही, जानकी यांनी नवीन सहस्रकातही (millennium) स्वतःचे स्थान टिकवून ठेवले आणि अनेक तरुण पार्श्वगायिकांशी यशस्वीपणे स्पर्धा केली. १८ भाषांमध्ये—विशेषतः दक्षिण भारतीय भाषांमध्ये—गाणी गाणे ही त्यांच्या अष्टपैलू प्रतिभेची साक्ष होती.