पाच वेळा आयपीएल चॅम्पियन ठरलेल्या मुंबई इंडियन्सने शनिवारी मोठी घोषणा केली आहे. आयपीएल २०२७ च्या पार्श्वभूमीवर कायरन पोलार्ड आता मुंबई इंडियन्सचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून जबाबदारी स्वीकारणार आहेत. गेल्या काही हंगामांपासून पोलार्ड मुंबई इंडियन्सचे फलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून काम करत होते. आता महेला जयवर्धने यांच्या जागी ते मुख्य प्रशिक्षकपदाची धुरा सांभाळतील..

वेस्ट इंडिजचे माजी अष्टपैलू खेळाडू कायरन पोलार्ड आयपीएल २०२७ पूर्वी मुंबई इंडियन्सचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून काम पाहतील, अशी घोषणा पाच वेळा चॅम्पियन ठरलेल्या या संघाने शनिवारी केली.

गेल्या काही हंगामांपासून पोलार्ड मुंबई इंडियन्सचे फलंदाजी प्रशिक्षक होते. आता महेला जयवर्धने यांच्या निरोपानंतर, पोलार्ड मुख्य प्रशिक्षकपदाची जबाबदारी स्वीकारणार आहेत.

मुंबई इंडियन्सने एका निवेदनात म्हटले आहे, "कायरन पोलार्ड यांची मुख्य प्रशिक्षकपदी नियुक्ती करताना आम्हाला आनंद होत आहे. याद्वारे क्रिकेटमधील खेळाडू ते प्रशिक्षक अशा सर्वात दीर्घकालीन संबंधांपैकी एकाचा विस्तार झाला आहे."

"पोलार्ड यांची नियुक्ती हे दर्शवते की, मुंबई इंडियन्स आपल्या वारशाचा विस्तार करण्यास, नवीन प्रतिभेला विकसित करण्यास, संघाची संस्कृती अधिक बळकट करण्यास आणि मैदानावर तसेच मैदानाबाहेरही उत्कृष्ट कामगिरी करण्यास कटिबद्ध आहे."

फ्रँचायझीने म्हटले आहे की, "त्यांचे नेतृत्व हे मुंबई इंडियन्सच्या सर्वात यशस्वी वर्षांतील अनुभवावर आधारित असेल, तसेच संघाच्या पुढील अध्यायाला आकार देण्याची त्यांची महत्त्वाकांक्षाही यात दिसून येईल."

आयपीएलमधील सर्वात यशस्वी संघांपैकी एक असलेल्या मुंबई इंडियन्सने शेवटचे विजेतेपद सात हंगाम आधी, म्हणजेच २०२० मध्ये जिंकले होते. आता वेस्ट इंडिजच्या या माजी टी-२० कर्णधारासमोर हे विजेतेपदाचे दुष्काळ संपवण्याचे आव्हान असेल.

फ्रँचायझीद्वारे शेअर केलेल्या निवेदनात पोलार्ड म्हणाले, "मुंबई इंडियन्स माझ्या आयुष्याचा आणि कारकिर्दीचा एक मोठा भाग राहिले आहेत. या संघासोबत, खेळाडूंसोबत आणि 'पलटन' (चाहत्यांसोबत) माझे जे नाते आहे, ते माझ्यासाठी अत्यंत मोलाचे आहे."

ते पुढे म्हणाले, "एक खेळाडू आणि त्यानंतर प्रशिक्षक म्हणून या प्रवासाचा अनुभव घेतल्यामुळे, मुंबई इंडियन्सची मूल्ये काय आहेत आणि 'ब्लू अँड गोल्ड' (मुंबई इंडियन्सचा संघ) चे प्रतिनिधित्व करण्याची जबाबदारी किती मोठी असते, हे मला चांगले ठाऊक आहे." जगभरातील विविध फ्रँचायझी टी-२० लीगमध्ये खेळलेल्या ३९ वर्षीय पोलार्डने आयपीएलमध्ये २००९-१० च्या हंगामापासून ते २०२२ मधील त्याच्या शेवटच्या सहभागापर्यंत केवळ 'मुंबई इंडियन्स' (MI) संघाचे प्रतिनिधित्व केले. इतकेच नव्हे, तर यावर्षी त्याने 'मेजर लीग क्रिकेट'मध्येही 'एमआय न्यूयॉर्क' (MI New York) संघाचे प्रतिनिधित्व केले.

मुंबई इंडियन्ससाठी खेळलेल्या १८९ आयपीएल सामन्यांत पोलार्डने १४७.३२ च्या स्ट्राईक रेटने आणि २८.६७ च्या सरासरीने एकूण ३,४१२ धावा केल्या, ज्यामध्ये १६ अर्धशतकांचा समावेश आहे. याव्यतिरिक्त, त्याने ६९ बळी (विकेट्स) मिळवले असून, ४ बळींसाठी ४४ धावा देणे ही त्याची सर्वोत्तम वैयक्तिक कामगिरी ठरली.