हरिद्वारमध्ये सुरेंद्र कोळीने कथितरित्या आत्महत्या केल्यानंतर, निठारी हत्याकांड प्रकरणातील त्याचा सह-आरोपी मोनिंदर सिंग पांढेर याच्याकडे पुन्हा सर्वांचे लक्ष वेधले गेले आहे. अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने पुराव्याअभावी निर्दोष मुक्तता केल्यानंतर पांढेरची ऑक्टोबर २०२३ मध्ये तुरुंगातून सुटका झाली होती. त्यानंतर तो आपल्या कुटुंबासोबत राहण्यासाठी चंदीगडला गेला आणि मिळालेल्या माहितीनुसार, तो बदायूं येथील खतांच्या व्यवसायात कार्यरत आहे..

२००६ च्या निठारी हत्याकांडशी संबंधित सर्व फौजदारी खटल्यांतून निर्दोष मुक्त झालेला सुरेंद्र कोळी याने हरिद्वारमध्ये कथितरित्या आत्महत्या केली. सर्वोच्च न्यायालयाने त्याच्यावरील शेवटचे प्रलंबित प्रकरण निकाली काढल्यानंतर काही महिन्यांतच ही घटना घडली. शुक्रवारी हरिद्वारमधील लाल माता मंदिरालगतच्या सप्त सरोवर रोडवरील एका चहाच्या टपरीमध्ये कोळीचा मृतदेह लटकलेल्या अवस्थेत आढळला. त्याच्या मृत्यूनंतर, आता कोळीचा तत्कालीन मालक आणि व्यावसायिक असलेल्या मोनिंदर सिंग पांढेरच्या सध्याच्या ठिकाणाकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.

सुरुवातीला पांढेर आणि कोळी यांना निठारी प्रकरणातील अनेक गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरवण्यात आले होते. मात्र, २०२३ मध्ये अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने दोघांचीही निर्दोष मुक्तता केली; तर नंतर सर्वोच्च न्यायालयाने कोळीच्या उर्वरित शिक्षेबाबत निर्णय घेत त्याची सुटका करण्याचे आदेश दिले होते.

मोनिंदर सिंग पांढेर आता कुठे आहे?

अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने निठारी प्रकरणांत पुराव्याअभावी निर्दोष मुक्तता केल्यानंतर, मोनिंदर सिंग पांढेरची २० ऑक्टोबर २०२३ रोजी ग्रेटर नोएडा येथील लुक्सर तुरुंगातून सुटका झाली होती. सुटकेनंतर पांढेर चंदीगडला गेला आणि तिथे आपल्या कुटुंबासोबत राहत आहे, असे वृत्त 'द हिंदू'ने दिले होते. एका नंतरच्या वृत्तात असेही म्हटले होते की, तो चंदीगडमधील आपल्या कौटुंबिक घरी परतला होता आणि बदायूं येथील खतांच्या व्यवसायात गुंतलेला होता; तुरुंगात जाण्यापूर्वी तो हा व्यवसाय सांभाळत असे.

कोळीच्या मृत्यूबाबत तपशील

प्राथमिक माहितीनुसार, कोळी हरिद्वारमधील सिडकुल (SIDCUL) भागात राहत होता आणि त्याने अवघ्या तीन दिवसांपूर्वीच ती चहाची टपरी चालवण्यास सुरुवात केली होती. घटनास्थळावरून त्याचे आधार कार्ड सापडले आणि त्यावरून त्याची ओळख पटवण्यात आली. पोलिसांनी त्याचा मृतदेह शवविच्छेदनासाठी ताब्यात घेतला असून, त्याच्या मृत्यूशी संबंधित परिस्थितीचा तपास करत आहेत.

आतापर्यंत कोणतीही आत्महत्येची चिठ्ठी (सुसाईड नोट) सापडलेली नाही. पोलीस कोळीच्या अलीकडील हालचाली आणि परिस्थितीचा आढावा घेत असून, त्यांनी त्याच्या भावाशीही संपर्क साधला आहे. त्याच्या मृत्यूचे नेमके कारण आणि त्यामागची परिस्थिती अद्याप स्पष्ट झालेली नाही.

कोळीच्या विरोधात प्रलंबित असलेल्या निठारी प्रकरणांपैकी शेवटच्या खटल्यातून सर्वोच्च न्यायालयाने त्याची निर्दोष मुक्तता केल्यानंतर एका वर्षाच्या आतच त्याचा मृत्यू झाला आहे. ११ नोव्हेंबर २०२५ रोजी, सर्वोच्च न्यायालयाने त्याची 'क्युरेटिव्ह याचिका' (curative petition) मंजूर केली आणि रिम्पा हलदार हत्या प्रकरणात त्याला दोषी ठरवणारा निर्णय रद्द केला. न्यायालयाने नमूद केले की, याच पुराव्यांच्या आधारावर चाललेल्या इतर १२ खटल्यांमध्ये कोळीची यापूर्वीच निर्दोष मुक्तता झाली होती.

नोएडातील सेक्टर ३१ मधील व्यावसायिक मोनिंदर सिंग पंढेर यांच्या मालकीच्या घराशेजारील एका गटारातून मानवी अवशेष सापडल्यानंतर डिसेंबर २००६ मध्ये निठारी हत्याकांडाचा प्रकार उघडकीस आला होता. या घरात घरगडी म्हणून काम करणारा कोळी आणि पंढेर यांना नंतर अनेक प्रकरणांच्या संदर्भात अटक करण्यात आली होती. हत्याकांडाची घटना उघडकीस येऊन जवळपास दोन दशके उलटल्यानंतर, कोळीच्या मृत्यूमुळे निठारी प्रकरणाकडे पुन्हा एकदा सर्वांचे लक्ष वेधले गेले आहे.