सोने खरेदीवर नियंत्रण आणण्याचे पंतप्रधान मोदींचे आवाहन भारताच्या वाढत्या ७१.९८ अब्ज डॉलर्सच्या आयात बिलाला (import bill) उद्देशून आहे; परंतु सांस्कृतिक मागणी आणि राजकीय संवेदनशीलता यामुळे या आवाहनाचा प्रभाव मर्यादित राहू शकतो..

नवी दिल्ली: भारतीयांनी अनावश्यक सोने खरेदी टाळावी, असे पंतप्रधान नरेंद्र मोदींचे आवाहन देशातील सर्वात प्रबळ सांस्कृतिक आणि बचतीच्या परंपरांपैकी एका परंपरेसमोर आर्थिक विवेकाचा मुद्दा मांडते. त्याच वेळी, महत्त्वाच्या राज्यांमधील निवडणुकांपूर्वी यामुळे राजकीय संवेदनशीलता निर्माण होण्याची शक्यताही आहे.

भारतीय कुटुंबांसाठी सोने ही केवळ एक गुंतवणूक नाही. ती संपत्तीचा साठा आणि कौटुंबिक मालमत्ता तर आहेच, शिवाय विवाह आणि सणांचा एक महत्त्वाचा भागही आहे; त्यामुळे प्रत्यक्ष सोने खरेदीवर (physical gold purchases) निर्बंध घालण्याचा कोणताही प्रयत्न आव्हानात्मक ठरतो.

भारताच्या सोने आयात बिलामुळे चिंता

यातील आर्थिक मुद्दा भारताच्या वाढत्या सोने आयात बिलाशी संबंधित आहे. उपलब्ध आकडेवारीनुसार, आर्थिक वर्ष २०२६ मध्ये सोन्याच्या आयातीचे प्रमाण ४.८ टक्क्यांनी घटून सुमारे ७२१ टनांवर आले असले, तरी आयातीचे मूल्य मात्र २४ टक्क्यांहून अधिक वाढून विक्रमी ७१.९८ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचले आहे.

सोन्याची अधिक आयात परकीय चलनाची मागणी वाढवते आणि भारताची व्यापार तूट (trade deficit) वाढवू शकते, ज्यामुळे रुपयावर दबाव येऊ शकतो.

आर्थिक घडामोडींसाठी अत्यावश्यक असलेल्या कच्च्या तेलाच्या (crude oil) तुलनेत, सोने ही आयातीची अशी श्रेणी आहे जिथे ग्राहक संयम बाळगू शकतात, असे धोरणकर्त्यांना वाटते.

राजकारणाचा पैलू

हे आवाहन उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश आणि पंजाबमध्ये पुढील वर्षी होणाऱ्या निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर करण्यात आले आहे.

खरेदीत सातत्याने घट झाल्यास त्याचा परिणाम दागिने विक्रीवर आणि व्यापारी वर्गावर होऊ शकतो; यात भाजपचा पारंपरिक मतदार मानल्या जाणाऱ्या वर्गाचाही समावेश आहे.

तथापि, स्वेच्छेने पाळलेला संयम हा जीएसटी (GST) किंवा 'इन्सॉल्व्हन्सी अँड बँकरप्सी कोड' (नादारी आणि दिवाळखोरी संहिता) यांसारख्या संरचनात्मक धोरणात्मक उपाययोजनांपेक्षा वेगळा आहे.

भारत प्रत्यक्ष सोन्याची मागणी कमी करू शकेल का?

भारतीय कुटुंबे आणि धार्मिक संस्थांकडे अंदाजे २०,००० ते २५,००० टन प्रत्यक्ष सोने असल्याचे मानले जाते, परंतु हा साठा औपचारिक आर्थिक प्रणालीमध्ये आणण्याच्या प्रयत्नांना मर्यादित यश मिळाले आहे.

'गोल्ड मॉनेटायझेशन स्कीम'ला (सोने मुद्रीकरण योजना) संघर्ष करावा लागला, कारण कुटुंबे त्यांचे वडिलोपार्जित दागिने वितळवून वापरण्यास तयार नव्हती. 'सॉव्हरिन गोल्ड बाँड्स'ने गुंतवणुकीचा पर्याय उपलब्ध करून दिला, परंतु सांस्कृतिक किंवा वैयक्तिक कारणांसाठी खरेदी केल्या जाणाऱ्या दागिन्यांची जागा ते घेऊ शकले नाहीत.

त्यामुळे, मोदींच्या आवाहनाची खरी कसोटी ही असेल की, कुटुंबे खरोखरच खरेदी पुढे ढकलतात का आणि भारत आपल्याकडील सोन्याचा प्रचंड साठा वापरात आणतानाच गुंतवणुकीचे विश्वासार्ह पर्याय उपलब्ध करून देऊ शकतो का.